GUÌA DE INSTRUMENTOS GRAVES DE CUERDA DEL BARROCO

VIOLONCELLO
Afinado una octava màs grave que la viola, el violoncello utiliza la tesitura grave. Aunque reproduce las caracterìsticas bàsicas del violìn a mayor escala, sus proporciones son ligeramante diferentes; los lados son proporcionalmente màs altos que los del violìn, creando un mayor espacio de resonancia y facilitando con ello la ejecuciòn de las notas graves. El violoncello barroco se cogìa entre las rodillas, siendo la pica moderna una innovaciòn de los virtuosos románticos.
No fue hasta la segunda mitad del s.XVII que los compositores italianos empezaron a considerar al instrumento a la misma altura que el violìn tanto solo como en orquesta. La viola baja iba a continuar siendo el instrumento grave de arco preferido para la mùsica de càmara en otros paìses, restringiendo al cello a la mùsica orquestal.

BAJO DE VIOLÌN
Debemos hacer notar aquì que el tèrmino basse de violon se utilizò muy a menudo en el s.XVII para referirse al violoncello, a pesar de lo cual este tèrmino francès definìa un tipo de instrumento en particular. El cuerpo del bajo de violín era mayor que el del cello italiano y el instrumento se afinaba un tono màs bajo, combinàndose estos factores para crear un instrumento que era muy adecuado para tocar las partes graves de la mùsica orquestal y de ballet en Francia, siendo el contrabajo desconocido alli hasta comienzos del s.XVIII.

CONTRABAJO
La historia del contrabajo es sin duda la màs compleja de la familia del violìn, porque el instrumento estuvo situado en el borde de las familias del violìn y de la viola durante los siglos XVII y XVIII. El cuerpo del instrumento variaba entre las proporciones del violìn y de la viola, sus cuerdas podìan ser de 3 a 6, y además podìa o no llevar trastes. Algunos trazos de esta indecisiòn musical todavìa perduran, con las dos tècnicas de la mano encima de la vara del arco (posiciòn de violìn) y debajo (posiciòn de viola) todavìa en uso. Es sòlo desde la segunda mitad del s.XVIII que el contrabajo se empieza a imponer como instrumento de uso común en las orquestas, debido a múltiples causas como la mayor potencia de su sonido, su afinación, etc., asentándose completamente en el siglo XIX gracias al impulso de virtuosos como Dragonetti y Bottesini.

VIOLA BAJO
La viola bajo fue el miembro de la familia de las violas màs popular como instrumento solista. Su uso data de la mitad del s.XVI , encontràndose primero en Italia, aunque el instrumento alcanzarìa su mayor popularidad en Inglaterra, Alemania, y sobre todo en Francia. La adiciòn de la sèptima cuerda al registro grave del instrumento se atribuye al hoy legendario Monsieur Sainte Colombe, y le diò al instrumento una extensiòn de registro muy amplia, que abarcaba desde la tesitura de tenor hasta la de basso profondo. Esto fue muy aprovechado por los compositores y por los intèrpretes de talento. En Francia al viola baja se tocaba principalmente como solista o como miembro del contìnuo, pero en Alemania se sacò un gran rendimiento de su amplia tesitura ponièndolo a dùo con otros instrumentos, incluso con el violìn. Es cierto que los compositores italianos no lo utilizaron mucho, pero sin embargo.? aparece en algunas obras de Vivaldi con el nombre de viola a l’inglese . Ademàs de ser utilizado en incontables obras orquestales y de càmara, el instrumento fue tambièn utilizado en mùsica religiosa, siendo un ejemplo famoso los acompañamientos de arias obligato en “La Pasiòn segùn S.Mateo” y “La Pasiòn segùn S.Juan”, de J.S.Bach. El ùltimo superviviente de la familia de la viola da gamba, la viola bajo, desapareciò finalmente de la escena musical en la segunda mitad del s.XVIII.

VIOLA CONTRABAJO ò VIOLONE
Ya hemos citado a este instrumento al hablar del contrabajo de violìn, pero debemos añadir que el violone tuvo un mayor èxito en el s. XVII que su hermanastro. Uno de sus màs famosos ejemplos es su uso en el "Orfeo" de Monteverdi, donde el compositor pide Duoi contrabassi da viola . Estos instrumentos podìan ser muy grandes, como se puede ver en cuadros de la època; su papel era evidentemente tocar las lìneas graves de grandes obras polifònicas en la octava màs grave y dotar de profundidad al sonido. Una variante un poco más pequeña que este instrumento, el Terzviolon vienés, conoció un desarrollo sin precedentes en Viena durante la segunda mitad del s.?. XVIII, escribiendo para él compositores de la talla de Haydn y Mozart; actualmente se conservan más de 200 conciertos para violone de éste período.

VIOLA-LIRA
A finales del s.XVI se desarrollò en Inglaterra un estilo original de tocar la viola bajo, que buscaba una ejecuciòn lo màs polifònica posible. Esto se facilitò en gran med.?ida al variar la afinaciòn del instrumento; se han conservado varias docenas de afinaciones alternativas, algunas de las cuales hacen sonar con màs resonancia los acordes con cuerdas al aire, aumentando con ello la ya de por sì amplia resonancia del instrumento. Todos estos elementos se combinaban en la viola-lira; su nombre sin duda proviene de la imitaciòn de la lira italiana, una de cuyas caracterìsticas era la de poder tocar acordes. Esta bùsqueda de una viola con resonancia amplia y de gran duraciòn culminarìa màs adelante con la creaciòn de otros instrumentos a los que les eran añadidas cuerdas que vibraban por simpatìa, desarrollando con ello la familia de instrumentos de la viola d’amore.

DIVISION VIOL
Un instrumento tìpicamente inglès, una viola bajo de 6 cuerdas posiblemente màs pequeña de lo normal. Se utilizaba para la mùsica de gran virtuosismo que era representativa del arte de tocar divisiones o variaciones, siendo esta forma en particular tratada entre otros por Simpson en su ensayo "The division violist".

LIRONE ò LIRA DA GAMBA
Descrito en todos los tratados de organología e incluso preservado en varios museos, el lirone tuvo un relativo éxito como instrumento del contìnuo a final del s.XVI. Era un tipo de viola baja con hasta 15 cuerdas, sobre un puente casi plano que permitía hacer acordes en varias cuerdas. El uso del instrumento parece haberse limitado a Italia, pese a que también fue descrito por Mersènne en Francia y Praetorius en Alemania, y a que la viola-lira inglesa se basaba en la misma idea.

BARYTON
El baryton (tambien llamado Paridon o viola di bordone) es un instrumento híbrido entre la viola bajo y la viola d’amore . Es una viola bajo de 6 cuerdas con trastes y todas las características normales de la viola bajo, excepto la adición de cuerdas simpáticas de metal que pasaban a través del puente. Estas cuerdas eran sin embargo claramente visibles detrás del diapasón y tambien podían tocarse en pizzicato con el pulgar de la mano izquierda, creando una especie de doble instrumento. Podía haber hasta 20 cuerdas que podían tocarse de esta manera. Para explorar todas las posibilidades polifónicas y tímbricas que el intrumento había heredado de la viola-lira, el baryton podía afinarse de muy distintas maneras. Un poco simplificado y con la afinación de la viola bajo, el baryton llegó a ser muy popular en la corte de Estrehàzy en la segunda mitad del s.XVIII; el mismo príncipe Nicolás tocaba el instrumento y encargó a Haydn numerosas obras de música de cámara para él.