Al parecer sin el conocimiento de las patentes de Harms u Honore y sin ser consciente del trabajo desarrollado en los Estados Unidos por Shanklin, Donnelly y Holmes, O'Brien trabajó independientemente en su sistema desde 1936 hasta 1939. Fracasó inicialmente en su intento de despertar el interés del ejército estadounidense o de las autoridades civiles en su sistema pero con el comienzo de la guerra en 1939 pudo ofrecer su idea al ministerio del aire inglés mediante la intervención de su amigo H.F. Schwartz, un trabajador estadounidense de la empresa inglesa DECCA Record Company. Como ninguno de los dos era consciente del desarrollo de los sistemas de pulsos realizado en Inglaterra la idea fue rechazada por Watson-Watt por ser demasiado vulnerable al “jamming” y a otro tipo de interferencias.

O'Brien y Schwarz, ya con el apoyo de la compañía DECCA, comenzaron a probar un prototipo del sistema en California usando una estación master transmitiendo a 300 kHz y una estación esclava emitiendo a 600 kHz. La comparación se hizo a 1200 kHz y la exactitud del sistema se comprobó con ayuda de un coche.